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兒童自閉癥也被稱為孤獨癥，其醫學名稱為『孤獨癥譜系障礙』（Autism Spectrum Disorder），是屬于兒童廣泛性發育障礙中的一種相對嚴重的發育障礙性疾病，病程持續可達成年，一般很難逆轉。

自閉癥是一種腦發育性障礙，以社交障礙、溝通障礙和重復局限興趣行為作為主要特征，通常起病于三歲之前，三歲以后臨床表現明顯。

美國疾控預防中心（CDC）的最新調查報告顯示在2014年，全美8歲兒童每59人就有一例自閉癥患兒。另外據推測，我國自閉癥患者可能超過1000萬，年齡處于2~14歲的患者可能超過200萬。

01自閉癥表現的誤區

對于自閉癥患者，我們也許存在著誤解：患有孤獨癥的兒童總是有著不俗的藝術天分，亦或是智力超群，就像是美劇《生活大爆炸》里面的謝爾頓那樣。但這其實是錯誤的認知，大多數影視作品中描述的那一類自閉癥患者其實是學者癥候群（Savant syndrome）和艾斯伯格綜合征（Asperger Syndrome）。而這兩類占自閉癥的比例非常低！

自閉癥的名稱很有可能會讓人覺得自閉癥患兒都是“自我封閉”的，但這其實也是一個誤區。相較于其他精神障礙，自閉癥患兒的自殘和攻擊行為更常見。此外，“自閉癥”也不能等同于“智力障礙”，雖然智力障礙常常伴隨自閉癥而出現。

自閉癥兒童在新生兒時期就可能表現為“與父母交流”障礙，對自己的名字不會做出反應，存在語用障礙。1~2歲時，對同齡人缺乏興趣，不合群。他們對發光的事物感興趣，或是喜歡看自己的手，亦或是喜歡轉圈、墊腳尖走路，甚至存在固定的走路方式等。

他們也可能存在在感知上的聽覺、痛覺等感覺過敏或遲鈍。隨著年齡的增長，他們更多表現為古怪的社交行為，因此可能難以與同齡人建立友誼。他們缺乏同理心，這也是他們經常惡作劇的原因。

02致病因素復雜

現代醫學對于自閉癥的致病機制，目前仍尚未明確，但經過數十年的研究，人類對于自閉癥病因也總結了幾點有理論基礎的循證醫學證據。

• 遺傳
• 自閉癥已被證明是高度遺傳，最具有信服力的證據來自于一項早期的雙胞胎研究：同卵雙胞胎中顯示70%~90%的同病一致率，而在異卵雙胞胎中僅為6%~10%。
• 圍產期環境因素
• 環境暴露可能在胎兒發育過程中的重大轉折期介導了表觀遺傳學改變！一些證據表明，胎位異常、吸入胎糞及早產兒可能增加自閉癥的發生風險。母體的代謝性疾病例如高血壓、肥胖及糖尿病等以及母體的不良飲食習慣也會帶來相同的風險。有研究發現，孕期過量服用含可卡因及過量飲酒也會提高后代的患病風險。

另外，一些化學毒素也被認為是自閉癥的危險因素，包括砷、苯、鎘、鎳以及一些大氣污染中的化學物質。

03自閉癥的常規治療

自閉癥雖然病因不明，且沒有特效藥物，但是后期康復干預的時機和方式可以產生相當不同的預后。發現年齡越早，干預越早，效果越明顯。通常來說，3~6歲是最佳干預時機。

藥物更多還是起到輔助作用，用于干預伴隨的精神癥狀，包括焦慮癥和抑郁癥。美國食品藥物管理局批準將利培酮和阿立哌唑分別用于治療5~16歲、6~17歲兒童自閉癥患者的攻擊自殘等行為。

但這些藥物可能會導致高血壓、血脂異常和體重增加等不良反應。褪黑素則可以改善自閉癥患兒的睡眠問題。

早期行為干預是自閉癥的唯一主流治療方法，其中應用行為分析（ABA）使用最為廣泛。ABA是一種能有效建立自閉兒初步社交行為的方法”，主要將執行目標拆解為多個簡易步驟，當自閉癥孩子出現預期中的結果，就予以獎勵，并多次強化，直到孩子的這個行為被成功塑造。

但是由于自閉癥病因不明，因此干預效果不一。很多醫生和家庭會同時使用補充和替代療法，通常包括飲食干預、服用維生素、腸道菌群干預等等。

03麻醉方法治療自閉癥

2022年，南方一家醫院的麻醉科啟動了一項臨床試驗項目：麻醉藥物用于治療2~8歲兒童自閉癥。他們先前將小鼠作為實驗對象，發現吸入性麻醉藥物七氟烷在亞劑量的水平下能夠促進小鼠神經元的增生。隨后又在成年精神病患者身上進行了七氟烷治療的相關研究，在出現一定效果的同時沒有觀察到明顯副作用。

從神經生理角度看，自閉癥患兒常常伴隨的社交障礙與刻板行為，會使神經元缺乏良好刺激，進而影響神經元發育。

這也促使了麻醉醫生希望能將麻醉領域的相關專業知識運用到自閉癥治療當中，發揮自己的一份貢獻。

患兒吸入七氟烷，待其沉睡后，麻醉醫生進行星狀神經阻滯，并配合頰針治療，治療過程會持續監測生命體征。治療包括兩個療程，第一療程是在3個月內進行33次治療，第二療程執行2~3周，主要是改善患兒情緒問題。

治療效果也是比較明顯的，近八成的兒童在接受兩到三個療程治療后，能夠表現出之前沒有的社交能力，比如表達一些完整的句子或是與同齡人進行簡單交流及玩耍。兒童負性情緒，自殘、攻擊行為也有明顯的改善，也逐漸開始對其他事物感興趣。

麻醉方式治療自閉癥的重點在于七氟烷和星狀神經阻滯（SGB）。患兒在吸入亞臨床劑量的七氟烷后，促進了更多正常神經元的發育、抑制了異常神經元發放沖動的比例，在經過一段時間的治療后，患兒提升了社交溝通的能力，進而對正常神經元產生了更多刺激。

此外，自閉癥通常伴隨著自主神經功能的紊亂。SGB常用于治療頭頸部及上肢交感神經功能異常所致的疾病如雷諾綜合征，失眠癥等。對于自閉癥患者，SGB能夠降低星狀神經節的興奮性，調節交感神經張力，最終調節、平衡自主神經功能。

在這些入組的兒童中，治療期間沒有觀察到明顯的不良反應。這可能因為患兒使用七氟烷的劑量遠遠低于常規手術使用劑量，并且麻醉醫生全程監測生命體征。但是需要注意的是，七氟烷作為管制類麻醉藥品，規定的治療窗并不包含自閉癥，“超說明書”使用可能為日后的應用上帶來局限性。

03小結

網絡上關于麻醉方法治療自閉癥也是褒貶不一，但更多的是質疑麻醉醫生操作的專業性，更有偏激的言語說麻醉醫生是“X拿耗子，多管閑事”。

這似乎挺無奈的，在手術臺上麻醉醫生盡力去保護患者生命安全，難道在麻醉治療領域就會去置患者安全于不顧嗎？在采取相應的治療措施之前，至少會先規避大部分可能出現的風險。

對于現階段取得的成就，我們的確應該保持“冷靜”，實事求是，不要去夸大治療效果。但是在治療疾病的道路上，做，總比不做好不是嗎？不管是專業醫學知識還是德行操守，我們大部分醫生應該應該比市面上一些打著“公益慈善”的幌子進行各種斂財活動的機構要可靠得多。

最后想說一點：麻醉醫生玩跨界去治療一些疾病并不是心血來潮，而是真的愿意用自己的所學去解決一些難治性疾病。除了在失眠癥領域已經擁有相對完善的治療體系，還對其他一些的疾病包括偏頭痛、過敏性鼻炎甚至是新冠后遺癥有良好的治療效果。再到如今的兒童自閉癥，雖然目前仍然缺乏足夠多的循證醫學證據。但以上這些都表明，麻醉治療學的方向是正確的。

這也許是一個漫長的探索過程，但我們有理由相信在逐漸應用于臨床中后，麻醉治療學的未來一定會大放異彩，這也是麻醉學科走向臨床學科最關鍵的一步。

參考文獻

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